Sponsorloop New York 2008

It was 7 days ago today ............

Denkend aan Holland zie ik breede rivieren traag door oneindig laagland gaan. Aan dit gedicht van Hendrik Marsman moest ik vanochtend denken toen ik een stukje wilde schrijven over Amerika.

Iedereen weet dat "Amerika" en "Made in the USA" staat voor vrijheid van het individu, voor welvaart. Maar voor mij staat Amerika nog voor veel meer. Maar misschien moet ik me beperken tot New York want ik denk niet dat New York een goede afspiegeling is voor Amerika. Ik vond New York een positieve verrassing. Een verrassing omdat ik veel negatieve verhalen gehoord had over drukke straten, haastige mensen, hectiek, criminaliteit. Maar ik heb geen van dit alles ervaren in New York.

Ik vind de mensen in New York zeer open en zeer vriendelijk. Iedereen neemt de tijd om je te helpen, om je de weg te wijzen. Zoals ik al eerder op deze weblog heb geschreven; je voelt je geen vreemde, geen toerist. Er wordt veel gegeten en dan bij voorkeur gefrituurd. Alles ruikt naar hamburger. En overal kan je eten. De hoeveelheid restaurantjes is gigantisch. Als je een beetje geld hebt hoef je zeker niet te verhongeren in New York.

De mensen zijn niet overdreven; ze doen overdreven. Het is een manier van leven. Een manier van opvoeding. Toen ik de laatste 2 kilometer moest lopen door het Central Park was ik niet bepaald meer okselfris. Als je dan hoort: "Looking good, Bart", moet je toch wel lachen. Alles is "Great", "Fantastic" en vooral "Awesome". Daar moet je wel even aan wennen en dan doorheen prikken.

Ik vond het een zeer prettige ervaring een week te verblijven in het hart van de wereld; New York. Alleen het waterniveau in de toiletten vind ik nog steeds vreemd.

Groet,

Bart

We're back in Dutchland!

We zijn erweer. Een beetje moe, een beetje verkouden van de airco in het vliegtuig maar verder alles ok. Bedankt voor het overweldigend ontvangst op Schiphol. Bedankt voor alle bloemen, SMS'jes, Emails, kaarten, reacties op onze website en andere attenties die we hebben ontvangen.

Dinsdag 4 november 2008

Alles in het teken van Election Day. Volgens de Amerikanen is het verstandig dat we vandaag weggaan. Als Obama niet wint zal er waarschijnlijk een "burgeroorlog" uitbreken omdat dan iedereen ervan uit gaat dat er op grote schaal gefraudeerd is. Dit zou betekenen dat het totale vliegverkeer stil zal komen te liggen. Als Obama wel wint zal waarschijnlijk vrijwel de gehele (gekleurde) bevolking feest vieren. Dus opnieuw geen vliegverkeer meer mogelijk.

's ochtends vroeg al naar Manhattan gegaan voor de opname van Editie.nl. Onze "5 seconds of Fame". Want meer was het niet op de TV hebben we begrepen. Maar toch een leuke afsluiting van ons verblijf in New York. Terugkijkend hebben we een fantastische week achter de rug. Een week in het centrum van de wereld; The big apple. Het weer zat erg mee. We hebben geen druppel regen gehad en het was een lekkere temperatuur om de stad te verkennen. Wat kunnen we zeggen over Amerika? Heel veel. Wellicht te veel om samen te vatten in een paar regels op deze weblog.

Maar wat veel belangrijker is dat we geslaagd zijn in onze opzet om de Marathon van New York uit te lopen zonder blijvend letsel (al doen onze spieren en blaren momenteel wel erg veel pijn). Hiermee hebben we geprobeerd om iets te doen, iets te betekenen, iets bij te dragen ter nagedachtenis aan Annick en Esther en ter ondersteuning van Nancy. En in die opzet zijn we volgens ons geslaagd!

De koffers zijn inmiddels gepakt. Alles past er (nog net) in. Morgen staan we weer met beide benen in ons eigen kikkerlandje.

Tot binnenkort!

Maandag 3 november 2008

The day after .... and the day before the election. En dat hebben we geweten. De verkiezingsspanning begint over te slaan van een lichte verhoging naar een behoorlijk koorts.

Het viel mee, de spierpijn. Alleen waren de stoepranden 3 keer hoger geworden dan gisteren. Heerlijk de ritjes met de Metro. Jammer alleen dat de metro ondergronds is en dat je een trap nodig hebt om daar te komen. Vandaag de laatste puntjes op onze lijst afgewerkt van dingen die we nog wilde zien in New York.

Eerst naar de winkel waar ze speciale spullen verkopen aan mensen die de marathon hebben uitgelopen. Per ongeluk stapte we uit bij het verkeerde metrostation en moesten we een stukje door het Central Park lopen. Hierbij kwamen we weer bij de finisch terecht waar we nu een mooie foto konden maken met medailles om.

Daarna zijn we met de metro doorgereden naar Little Italy, China Town en Soho. Bijzonder om te zien hoe verschillende bevolkingsgroepen zijn verdeeld over wijken binnen New York en zo naast elkaar of met elkaar kunnen leven. Zeker de sfeer sprak ons erg aan in deze omgeving.

Als laatste wilde we nog een mooie foto van onszelf hebben in vol ornaat (Loop T-shirt en medaille) op Times Square wat volgens mij toch het kloppend hart van New York is. In ieder geval wat betreft bedrijvigheid. En daar begon de verkiezingskoorts zichtbaar te worden. Mensen demonsteren voor en tegen Obama en Mc Cain. Leuk om even een paar plaatjes te schieten.

Toen we met de shirts bezig waren werden we aangesproken door Jeroen Latijnhouwers van RTL4. Hij was bezig met een uitzending van "Editie.nl" en hoorden dat wij Nederlands praaten. Hij vroeg of wij het leuk vonden om de volgende dag mee te doen in een TVopname over de Amerikaanse verkiezingen. Voorwaarde was wel dat we onze loop T-shirts moesten aandoen met onze medailles. Dus wellicht komen we ook nog op de Nederlandse televisie. Kijken allemaal: Editie.nl (RTL4). Iedere werkdag om 18.15.

Zondag 2 November 2008 ~ D-Day!

Voor Annick, Esther en Nancy - Ladies, We did it!

Een dag om nooit te vergeten. Wat een belevenis. Het begon allemaal 's ochtends om 04.30. Toen moesten we opstaan om de bus te halen. Nog even snel wat pasta naar binnengeschoven om vervolgens om 05.15 in de bus te stappen naar Staten Island. Om 07.00 gaan de bruggen op slot in New York voor de Marathon dus alle lopers moeten voor 07.00 op de startlokatie zijn. Om 06.00 stonden we op de startlokatie. Het was toen zo'n 3 graden. Ons startschot was om 10.20. We moesten dus ruim 4 uur wachten in de kou.

De logistiek van de kleren werkt alsvolgt. Tot 09.30 heb je de tijd om een tas in te leveren bij UPS met kleren die je direct na de finish wil hebben. De kleren die je na 09.30 nog aan hebt en tijdens de race (of net voor de race) wil uitdoen worden aan daklozen gegeven. We liepen dus als twee zwervers rond in kleren die we gingen weggooien. Gisteren had Laurens het briljante idee om twee campingstoelen te kopen om op te zitten. Super idee. Terwijl de meeste mensen in het gras moesten liggen zaten wij lekker in onze stoeltjes van een kopje koffie te genieten.

Exact om 10.20 klonk het startschot en kwam de mensenmassa in gang. Zo'n 40.000 mensen deden dit jaar mee. Wat een fantastisch gezicht! Het vertrek van de Marathon is op de Verrazano Bridge van Staten Island naar Brooklyn. De brug trilde helemaal onder de hoeveelheid mensen. De rest van het parcourt kan je bekijken onder de knop "uitdaging".

Natuurlijk is het mooi om op deze wijze door New York heen te lopen maar het wordt helemaal fantastisch als er zo'n 2 miljoen (!) Amerikanen je toejuichen langs de kant van de weg. Ze schreeuwen allemaal je naam (die stond namelijk op ons T-shirt); "You're doing great, Bart!", "You're awesome, Laurens!". Prachtig om mee te maken.

Mijn finischtijd was 4 uur en 25 minuten, die van Laurens 5 uur en 12 minuten. Allebei prima tijden voor een eerste Marathon.

Nu liggen we uitgeput op bed. Ik heb gisteren nog een klein digitaal cameraatje gekocht waarmee ik om de 5 Km foto's heb gemaakt. Helaas krijg ik het ding niet aangesloten aan de computer en ik ben te moe om het probleem op te lossen: dus die hebben jullie nog van ons tegoed.

Welterusten!

Up-date: Hij doet het weer! Hieronder de foto's van tijdens de race.

Zaterdag 1 November 2008

Vandaag een dag in het teken van de voorbereiding op de Marathon van morgen. 's Ochtends vroeg de International Friendship run gelopen. Fantastisch gezicht om zo veel nationaliteiten te zien. Allemaal uitgedonst in kleren die specifiek zijn voor hun land. De japaners in Pokemon pakken; de Mexicanen met hun sombrero's en ga zo maar door. Zo'n vijf kilometer gelopen door het hart van Manhattan van het hoofdkantoor van de UN naar Central Park. Mooi om mee te maken.

's middags rust. Nog wat laatste inkopen gedaan bij Wallmart (muesli-repen, sportdrank, bananen) en verder lekker liggen op bed en je kapot irriteren aan het zoveelste reclameblok als je net een leuke film aan het kijken bent op HBO. Daarom vandaag maar een selectie van mooie foto's die we de afgelopen dagen hebben gemaakt.

Vrijdag 31 Oktober 2008

Vanochtend vroeg opgestaan (ik was toch al om 04.00 wakker) om vroeg naar Manhattan te gaan. Na een gezond ontbijt (fruitbuffet en twee bananen) moesten we eerst de startbewijzen ophalen. Na drie beveiligheidschecks mochten we de expo binnen om onze nummers op te halen. En we hebben ze. Dit betekent dat we formeel toegelaten zijn voor de wedstrijd. Dus dat is gelukkig allemaal goed gegaan.

Vervolgens hebben we een stadstoer gehad met een grote toeristenbus door Manhattan. Onder begeleiding van een gids hebben we alle belangrijke dingen bezocht in vogelvlucht: Central Park (John Lennon Memorial);Alle verschillende wijken; Fifth Avenue; Wall street; Ground zero. Maar daarnaast ook een aantal minder bekende dingen bekeken: Het appartement van Beyonce; Denzel Washington; Sting; Robert de Niro; Seinfeld.

Vandaag was het heerlijk weer in the USA. Koud maar wel een strakblauwe hemel met een prachtige zon. En waarschijnlijk blijft het de rest van ons verblijf ook dit weer. Super weer om heerlijk rond te lopen. En weet je wat het rare is? Je voelt je geen vreemde. Iedereen is aardig. Je kunt merken aan de mensen hier dat ze gewend zijn aan de hoeveelheid toeristen die hier rondlopen. Wellicht voelen ze zichzelf ook nog toerist in dit relatief nieuwe land.

Aan het eind van de middag lekker naar het hotel teruggegaan. De afgelopen dagen zijn vermoeiend geweest en we moeten ons nu gaan voorbereiden op de marathon. 's Avond zijn we uit eten gegaan bij een Sushi bar vlakbij ons hotel. Op de terugreis begon er naast ons hotel een Little League American Football game van het lokale team van Hasbrouck Height.  Een echte Amerikaanse subcultuur waar iedereen aan mee doet; spelers; cheerleader; showband. Erg leuk om dit mee te maken. Nu gaan we op tijd naar bed om morgen weer vroeg op te staan voor de Friendship run. Een loop(je) van 4Km voor alle buitenlanders die zondag meedoen met de marathon. Van het hoofdkantoor van de UN naar Central Park. Ik ben benieuwd.

Donderdag 30 oktober 2008

Hieronder volgens een aantal tips voor een ideale voorbereiding op het lopen van een Marathon:

Tip 1. Kies een land waar geen tijdsverschil is met je thuisland!

Ik heb ieder half uur voorbij zien komen vanaf 3 uur 's ochtends. Je kan toch niet om 6 uur (lokale tijd) naar bed gaan in the big apple. Vervolgens ben je wel gewoon om 3 uur 's ochtends wakker. Resultaat: vermoeiheid; verkouden; gewoon lam.

Tip 2. Kies een land waar niet alles naar Hamburgers smaakt!

Om je nou naar Bendix Dinner; KFC; de MC; Dunking Donuts; of iets anders in New York gaat; het maakt niet uit. Alles smaakt hetzelfde; geserveerd met friet met Ketchup; Vanochtend maar aan een gezond ontbijt gegaan; bananen.

Tip 3. Kies een land waar je niet 3 uur in de rij moet staan voor het bekijken naar een attractie!

Je moet het gezien hebben. Uitzicht op New York vanaf de Empire State Building. Je moet er helaas zo'n drie uur voor in de rij staan. Voor 45 Dollar kon je een expres pas kopen waarmee je meteen naar boven kon. (een normaal ticket kost 19 Dollar) Maar dat is voor een zuinige Hollander zuur geld. Dat doen we dus echt niet! Stelletje kapitalisten.

Tip 4. Kies een land waar de winkels niet zo groot zijn zodat je een uur bezig bent voordat je het juiste artikel hebt gevonden!

Het grootste speelgoedwinkel ter wereld. De Toys "R" us in New York. Met een reusenrad in de lobby; een echt Barbie huis; een 1op1 schaal Dinosaurus. Je loopt je helemaal het leplazerus.

Nu liggen we weer veel te laat in bed. Helemaal gebroken. Vol van alle indrukken van onze eerste dag in New York. Hopelijk wordt morgen een iets rustigere dag! (ik betwijfel het).

Woensdag 29 Oktober 2008

's Ochtends vroeg opgestaan om in ieder geval op tijd op Schiphol te zijn. De veiligheidsvoorschriften zijn zo streng dat wordt aangeraden om zeker drie uur voor vertrek aanwezig te zijn. Ons vliegtuig zou om 13.30 vertrekken dus om 08.15 zaten we in de trein.

En toen begon het gelazer. Bij Hertogenbosch kregen we van de conducteur de mededeling dat de trein niet verder zou rijden. Er was een boot tegen de spoorbrug gevaren bij Zaltbommel en het totale treinverkeer ston stil. Paniek! wat nu. Opties: Via Rotterdam, via Arnhem, Taxi naar Utrecht? In eerste instantie hebben we gekozen voor de optie Arnhem. Toen we uiteindelijk in de trein naar Arnhem zaten kregen we de mededeling dat de storing verholpen was. Gelukkig konden we nog voor het fluitsignaal de trein verlaten om toch nog onze reis naar Utrecht te vervolgen.

De veiligheidsmaatregelen zijn inderdaad streng. Heel streng. Maar gelukkig hadden we nog even tijd om te relaxen in de Business Lounge van de KLM. Is dat vele reizen van Laurens nog ergens goed voor geweest. Vervolgens een goede vlucht naar New York gehad. Beeldschermpjes in de hoofdsteunen dus we hebben heel de reis naar de nieuwste films kunnen kijken. Voordat we uit mochten stappen kwam de politie aan boord en arresteerde een man uit het vliegtuig. Ik begrijp niet goed waarom maar blijkbaar had deze meneer iets te veel gedronken en was vervelend geweest tegen de het personeel.

Na een uurtje in de rij te hebben gestaan mochten zelfs wij het land in. Handafdruk, foto, gesprekje maar dit alles wel in een relaxte sfeer. Geen problemen. De bus voor het laatste deel van onze reis. En wat voor 1. Manhattan by Night! Fantastisch om te zien. Het hotel is simpel maar verder wel OK. Vriendelijke mensen. Dat is trouwens wat we tot nu toe het meeste is opgevallen. Iedereen is hier (overdreven) aardig. Alles is "great" and "Fantastic". Het lijkt wel of we in een wandelende Amerikaanse TellSell reklame zijn terecht gekomen.

Om 0.00 Nederlandse tijd kwamen we aan in het Hotel. Dus hadden we niet echt trek meer om uitgebreid te eten. Dus zijn we maar naar "Bendix Dinner" geweest. Zo'n typisch Amerikaans Truckers wegrestaurant waar je een gratis refill van je koffiemok krijgt. We zijn in the USA!!

De kilometers zijn geteld

De laatste kilometers zijn bijgeschreven op het Trainingsschema van Oktober. De totalen zijn opgeteld. Het zware werk is gedaan. Ik heb de kilometers van November maar alvast opgeschreven (tussen haakjes). Op zaterdag 1 November lopen we de International Friendship Run. Dit is een tocht door van centrum van New York van 4 kilometer. De start is bij het Hoofdkantoor van de United Nations en eindigt in het Central Park op dezelfde finishlijn waar we de dag daarna de Marathon gaan finishen. Deze loop is georganiseerd voor alle buitenlandse Marathonlopers en dient als kennismaking met New York.

De Tickets zijn binnen! Waar je vroeger een mooie dik kartonnen voucher kreeg in een insteekkarton krijg je tegewoordig een computeruitdraai van het kwaliteitsniveau matrixprinter. De kartelrandjes zitten er nog aan. Waar is ie gebleven? Die goeie oude tijd. Volgens mij begin ik oud te worden!